Afrontando La Situación De Las Trabajadoras Migrantes

Por Kathambi Kinoti

Recientemente, la Legislatura del estado de Nueva York aprobó una importante ley[1] que incrementa los derechos de las personas que trabajan en casas particulares – quienes en gran medida son migrantes. En general, sin embargo, ni la legislación ni las políticas se ocupan adecuadamente de las trabajadoras migrantes o abordan la dimensión de género de la explotación que sufren. En octubre de 2010, Amnistía Internacional resaltó el caso de una joven menor de edad de Sri Lanka que fue sentenciada a muerte en Arabia Saudí por supuestamente haber asesinado a un bebé que ella cuidaba.[2] Esta organización internacional que monitoriza los derechos humanos ha señalado serias fallas de procedimiento que, a su criterio, ameritarían revocar la condena y sentencia de la joven.

AWID conversó con Charito Basa, del Consejo de Mujeres Filipinas, con sede en Italia, sobre la situación de las trabajadoras migrantes en Italia – quienes en su mayoría laboran en casas particulares.

AWID: Por favor cuéntanos cómo empezaste a trabajar por los derechos de las trabajadoras migrantes.

CHARITO BASA: Vine a Italia hace 25 años como trabajadora de casa particular (y por un tiempo indocumentada), así que tengo experiencia de primera mano en muchos de los asuntos por los cuales abogo. En mi trabajo de gestoría y defensa fui orientada por amigas activistas de los derechos humanos en Filipinas. Poco después de llegar a Italia me uní a una asociación de trabajadoras migrantes filipinas, y en aquel tiempo la mayoría de las migrantes carecía de documentación. Después de estar expuesta a la violencia y explotación que las trabajadoras migrantes sufrimos, formé el Consejo de Mujeres Filipinas junto a varias migrantes filipinas. También he trabajado para otras organizaciones defensoras de los derechos de las mujeres que se ocupan de asuntos relacionados con las trabajadoras migrantes.

AWID: ¿Cuáles son los principales problemas que enfrentan las trabajadoras migrantes a quienes atiendes?

CHARITO BASA: En su mayoría, las migrantes en Italia trabajan en casas particulares. Muchísimas de ellas son indocumentadas: carecen de papeles legales que les permitan trabajar o permanecer en el país por periodos prolongados. Esto significa que constantemente están inseguras respecto a su situación, y también que los empleadores se aprovechan del inseguro estatus inmigratorio de ellas para explotarlas: les pagan demasiado poco y las someten a largas jornadas laborales u otras condiciones de trabajo injustas.

La violencia y trata contra las trabajadoras migrantes son comunes. Por lo general, los conocimientos que ellas tienen sobre métodos anticonceptivos y otros asuntos de salud y derechos sexuales y reproductivos son limitados. En vista del conservador contexto religioso en el que muchas crecieron y siguen viviendo, y de su situación legal como indocumentadas que las desfavorece, la salud y los derechos sexuales y reproductivos continúan siendo un área en las que numerosas necesidades de las trabajadoras migrantes no son atendidas.

Las trabajadoras de casa particular son vistas y tratadas como inferiores. El idioma puede ser una gran restricción: las trabajadoras que hablan italiano son a menudo más capaces de expresar sus opiniones y negociar mejores condiciones laborales.

Las trabajadoras migrantes indocumentadas tienen escaso recurso a los mecanismos formales de la justicia. Temen las repercusiones de que se les descubra viviendo ilegalmente en Italia, por lo que tienden a no reportar casos de violencia o explotación. Entonces éstos pasan a ser asuntos “privados” que se resuelven – o no – para desventaja de las trabajadoras. Por otro lado, recientemente se promulgó una ley para proteger tanto a migrantes que cuentan con documentación como a quienes no la tienen.

Organizaciones tales como el Consejo de Mujeres Filipinas intervienen en algunos casos, pero su alcance se ve limitado por restricciones de financiamiento y el volumen de las necesidades.

AWID: ¿Cuál es el efecto, en Filipinas, de la migración por motivos de trabajo?

CHARITO BASA: La economía de Filipinas depende grandemente de las remesas enviadas por trabajadores en el extranjero, y a nivel mundial las personas filipinas son unas de las principales beneficiarias de las remesas de trabajadoras/es migrantes. De hecho, no sería exagerado decir que las remesas mantienen viva la economía del país.

En un porcentaje significativo, las mujeres filipinas son trabajadoras de casa particular en otros países. En su mayoría son madres y su migración a Europa, el Medio Oriente y Norteamérica tiene un gran impacto social en Filipinas. Muchos niños y niñas están creciendo sin madre y una gran cantidad de familias está separándose.

La migración por motivos de trabajo también ha contribuido a una dependencia excesiva en Filipinas. Reconozco las dificultades que la situación económica prevaleciente en el país plantea para su población. No obstante, las personas en Filipinas a menudo llegan a depender demasiado o incluso únicamente de familiares en el extranjero para su sustento y no hacen o no pueden hacer suficientes esfuerzos para mantenerse por sí mismas.

La economía agrícola ha sufrido como resultado de la migración por motivos laborales. Una cantidad significativa de agricultores ha renunciado a la agricultura a fin de ir a trabajar en el extranjero. Esto es devastador para el desarrollo rural. Ahora Filipinas está importando arroz, uno de sus alimentos básicos.

AWID: ¿Tiene el gobierno de Filipinas suficiente influencia para abordar los derechos de sus ciudadanas y ciudadanos que son trabajadores migrantes en el extranjero?

CHARITO BASA: El gobierno tiene políticas que protegen a trabajadores migrantes y, según la Organización Internacional del Trabajo, es uno de los gobiernos mejor organizados en este sentido. Aun así, estas políticas no siempre son efectivas y, además, Filipinas no tiene el peso político o económico para asegurar que a las personas migrantes filipinas se les otorguen sus derechos plenos.

AWID: ¿Cuáles retos enfrentas en tu trabajo?

CHARITO BASA: Actualmente, Italia tiene un gobierno de derecha. Su punto de vista respecto a la migración no favorece a trabajadores de otros países, y el gobierno está recortando el financiamiento para servicios esenciales dirigidos a trabajadores migrantes.

El financiamiento para nuestras organizaciones es muy limitado y esto nos dificulta llegar a las trabajadoras migrantes en todo el país.

AWID: ¿Cómo está tu organización abordando los problemas que las trabajadoras migrantes filipinas enfrentan en Italia?

CHARITO BASA: Capacitamos a las trabajadoras migrantes en aprendizaje financiero: cómo preparar un presupuesto, cómo ahorrar e invertir dinero, etc. También las ayudamos a comprender por qué no deben enviar todo su dinero a Filipinas, pues hacerlo crea una dependencia excesiva. Conjuntamente con ONG locales en Filipinas, aseguramos que las migrantes reciban, previo a su salida, orientación que les permita adaptarse a la vida y el trabajo en el extranjero. También produjimos una guía para personas filipinas acerca de cómo obtener y mantener su estatus legal en el país anfitrión.

AWID: ¿Cuáles son las prioridades inmediatas para la protección y promoción de los derechos de las trabajadoras migrantes?

CHARITO BASA: Nuestro trabajo, al que ya me referí, aborda varias prioridades inmediatas. Reconocemos que la migración es necesaria para muchísimas personas. Entonces, debemos insistir en el reconocimiento y documentación de las mujeres migrantes en su país de origen y en el país de destino. Necesitamos crear oportunidades en Filipinas para que la gente no se sienta forzada a salir en busca de mejores condiciones financieras. Los Estados receptores tienen que flexibilizar sus políticas restrictivas y permitir visitas de las familias. A las personas migrantes se les debe dar la posibilidad de tener acceso a oportunidades laborales que estén directamente relacionadas con su profesión o capacitación.

Notas:

1. Carta de Derechos de las Trabajadoras de Casa (A1470-B/S2311-E), aprobada el 1 de julio de 2010 por la Legislatura del estado de Nueva York (para leer la nueva ley -en inglés- entrar al sitio de la Legislatura y en la casilla “Status” ingresar: A1470-B). Ver también: Bartomeo, Silvia, ‘David Paterson, gobernador del Estado de Nueva York, firmó la ley de protección a trabajadoras domésticas’, Noticia Hispanoamericana, 1 de septiembre de 2010.
2. Amnistía Internacional, ‘El rey saudí debe detener la ejecución de una empleada doméstica de Sri Lanka’, 27 de octubre de 2010.

Fuente: Notas de los Viernes de AWID, 29 de octubre de 2010. Traducción del inglés: Laura E. Asturias. Título original: ‘Addressing the situation of Migrant Women Workers’.